血圧は年齢+90説
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「上が平均150前後だが酒やタバコ、漬物を控えたら数値も体調もみるみるよくなった」 ...数千人が毎日30年以上血圧を記録し続けた「奇跡の村」で発見された「真実」
●1987年から町民が「血圧を計り続けてきた」町
願わくはこれを語りて平地人を戦慄せしめよ
民俗学者の柳田国男は、岩手の村々に伝わる伝説を集めた『遠野物語』でこう記した。
その遠野のほど近く、北上山地にひっそりと抱かれる小さな農村から、
まさに日本中の高血圧に悩む人々を戦慄させるような研究成果が、
次々と生まれていることをご存じだろうか。
JR花巻駅で車に乗り換え、約30分。
鉄道は通っておらず、バスも1日4本しかない。
鬱蒼とした杉の木立を抜けると、やがて一面のブドウ畑が開け、そのむこうに黄金色の稲穂が見える。
岩手県花巻市大迫町。
人口わずか4403人のこの町は、戦後に3つの村と1つの町が合併して生まれた。
いまは町民の半数近くが高齢者となり、商店はほとんどがシャッターを下ろしている。
なにも知らなければ、ただの寂れゆく田舎町としか見えないだろう。
だが医学界、とくに全国で4300万人ともいわれる高血圧患者を抱える内科では、
大迫の名前を知らない医者はいない。
「研究を始めたのが'87年ですから、もう36年も昔になります。
大迫ではこれまで、のべ1万5000人以上が『毎日、自分で血圧を測る』ことに協力してくれています」
こう語るのは、東北大学名誉教授の今井潤氏だ。 同地で通称「大迫研究」と呼ばれる血圧の研究を始めた研究者である。
●大迫研究の誕生
いまでこそ、多くの日本人が自分の血圧を気にしながら暮らしているが、
かつてはそうではなかった。
「高血圧は健康によくない」という認識こそあったものの、エビデンス（科学的根拠）は乏しく、
「そもそも、血圧は下げるべきなのか」という点でさえ、医師たちの意見は割れていた。
大迫研究が始まったきっかけは、同窓会だったという。
循環器疾患や血圧が専門の今井氏と、氏の同級生で、大迫唯一の医療機関・県立大迫病院
（現大迫地域診療センター）の院長を務めていた永井謙一医師が、こんな会話を交わした。
「大迫では、脳梗塞や心筋梗塞で亡くなる人が多いんだ。
住民の健康を保つために、なにかいい方法はないものかな」
「みんなが家で血圧を測ることができれば、いちばんいいと思う。
きっと病気の予防になるはずだ」
東北は塩辛い食事が多く、脳卒中や心臓病での死亡率が高い。
とくに大迫は、岩手県内でもきわめて脳卒中が多い地域として知られていた。
今回、大迫を訪ねた記者に、82歳の女性が明かした。
●血圧の「激変」が見える 中でも、最大の発見といえるのが「病院で測る血圧（診察室血圧）よりも、
自宅で測る血圧（家庭血圧）のほうが重要」という知見だった。
いまではこれを「常識」と思っている人も増えてきたが、裏付けを与えたのは大迫住民のデータなのだ。
血圧は、思ったよりも大きく変動している。
週に1回病院で測っても、その数値は必ずしも「その人の本来の血圧」とは一致しない。
大迫研究には現在、多くの研究者が参加しているが、その一人である帝京大学医学部教授の菊谷昌浩氏が言う。
「大迫研究では、毎朝の家庭の血圧の変動が大きい人ほど脳卒中死亡や
心血管死亡が起きやすいという報告も出されています。
こうしたことは、測る回数が圧倒的に多い家庭血圧を見なければわかりません。
加えて、病院では医者や看護師に見られ、ふだんと違う環境でドキドキして、
本来より高い値が出てしまう人もたくさんいます。
リラックスして測れる家庭血圧のほうが、より信頼できるということです」
●家で測ることで避けられるリスク 事実、大迫で取材に応じた元大工の佐々木健治さん（91）は
「'96年ごろから、毎日朝晩の血圧を測って記録している」というが、
そのノートを見せてもらったところ、かなり数値が上下していた。
たとえば今年8月だと、いちばん高い日は158／67（朝）、
いちばん低い日は100／51（夜）という具合で、
とくに上の値がまったく違う。
「朝はNHKの朝のドラマを見る前、夜は寝る前の9時ごろに測ります。
毎日血圧を見ていると、思ったより高くなったり低くなったりして、
それに合わせて体調も変わる。
高いなと思ったら、塩辛いものを控えるんですが、
そうすると数字が落ち着いてくるから面白いものです」（佐々木さん）
これが仮に、病院で月に数回測るだけであれば、
「上158」の日に当たると「高すぎるから薬を増やそう」となるかもしれないし、
逆に「上100」の日に当たると「低血圧」と診断されるかもしれない。
「たまたま」出た数値で判断することの恐ろしさがよくわかる。
なお大迫研究では、自宅で測った脈拍数が高い人も脳卒中や
心筋梗塞などのリスクが高くなることが判明している。
こうした事実も、追跡調査で初めてわかったことだ。
大迫で長年農家を営む男性（69）も、3年ほど前から毎日血圧を測るようになり、
日々の数値の変動に驚いているという。
「平均すると上が150前後ですが、酒を飲んだりタバコを吸ったり、体を動かしたりすると如実に上がる。 私は、祖父も親父も脳梗塞で亡くしたんです。最初は嫌々測り始めたけれど、あるとき、
高い日が続いたので酒やタバコ、大好物の漬物を控えたら、数値も体調もみるみるよくなった。
それから習慣になりました」
●血圧が上がる時間帯も重要
こうして住民が朝晩と血圧を測る中で、もうひとつ浮かび上がってきたのが、
いつ血圧が高くなるかによってなりやすい病気が異なるという事実だ。
早朝から昼間にかけて高い人は脳出血での死亡率が、
夜間に高い人は脳梗塞や心筋梗塞など心疾患での死亡率が高い。
血圧は本来、朝がもっとも高く、時間が経つにつれて下がっていく。
それがなんらかの理由で夜になっても下がらなかったり、
あるいは睡眠時に下がった血圧が起床したとき急激に上がったりすると、
脳卒中などのリスクが高くなると考えられる。
前出の菊谷氏が言う。
「本来は血圧が下がるはずの睡眠時や安静時に下がらないと、血管が休まる暇がありません。
夜中に血圧が下がらない人は、睡眠時無呼吸症候群や腎臓の障害が隠れている可能性もあります」
また、もうひとつ数値の変動という点からいえば、病院では血圧が低いが自宅では高い
「仮面高血圧」タイプの人も要注意だ。
大迫研究では、このタイプは脳卒中や心疾患の発症・死亡リスクが正常血圧の人の２倍
高いことがわかっている。
その一方で仮面高血圧は内向的な性格の人に多いというデータもあるから、 心当たりがある人は気をつけるべきだろう。
●人間ドックをやめた
前出の佐々木さんもそうだが、高齢になると上の血圧と下の血圧の差が大きくなる人が珍しくない。
そうしたときに、「どちらを気にするべきなのか」と迷うことがある。
大迫研究では、「上の血圧と下の血圧、どちらがより重要か」という問題についても調査されている。
結論からいえば「下の血圧はあまり気にしなくていい」が正解だ。
「下の血圧だけ高い人」は、病気のリスクが正常血圧の人と変わらないことが判明している。
ちなみに「上だけ高い人」の場合は「上も下も高い人」と同じくらい脳・心臓疾患のリスクが大きいので、
安心は禁物である。
長年、大迫の人々が血圧を測り続けたことは、思わぬ副産物ももたらした。
ひとつは他でもない、住民の健康が目に見えて向上したことだ。
'95年のデータと比べると、脳卒中の発症率は約3分の1にまで減り、死亡率も大きく下がった。
「大迫研究では血圧を測りっぱなしにするのではなく、高血圧だとわかった人にはしっかりそのことを伝え、
かかりつけの医療機関や（前出の）今井先生や私も治療を担当している高血圧外来に紹介します」（前出・菊谷氏）
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